研究发现流向大脑的电流可以改善老年人的记忆力

一项新的研究表明，通过大脑脉冲电流20分钟可以增强老年人的记忆力至少一个月。随着年龄的增长，美国约有8%的人被诊断出患有阿尔茨海默病或痴呆症——这会严重损害他们的记忆力——甚至更多的老年人会出现某种程度的与年龄相关的记忆丧失。这项新研究只是对潜在解决方案的初步了解。但随着世界人口迅速老龄化，像这种简单、快速的治疗方法可能会变得更加重要——尤其是如果未来的研究表明它可以帮助治疗更严重的认知疾病。

周一发表在《自然神经科学》上的这项研究中完成的大脑刺激来自一个类似游泳帽的设备，该设备上镶嵌着电极，用于将电流输送到大脑的特定区域。研究小组对两个主要领域感兴趣：一个与工作记忆相关(暂时保存信息并与短期记忆重叠)，另一个与长期记忆相关。

研究小组将60名年龄在65岁到88岁之间的参与者分成三组：一组佩戴了该设备但没有受到任何电刺激;第二次在与工作记忆相关的区域接受刺激;第三个在与长期记忆相关的区域受到刺激。连续四天，参与者在执行记忆任务时接受治疗(或假治疗)，他们阅读了20个单词的列表并要求回忆它们。研究人员查看了他们记住列表开头(长期记忆)和列表结尾(工作记忆)单词的频率。

研究发现，在四天的时间里，工作记忆和长期记忆都得到了改善。波士顿大学心理和脑科学系教授、研究作者罗伯特·莱因哈特在新闻发布会上说：“我们观察到记忆力的改善日新月异。”一个月后，参与者的记忆力仍然有所改善。

与针对大脑化学的药物和药物不同，这种方法针对的是大脑的电系统。波士顿大学认知神经科学研究人员、研究作者ShreyGrover在简报会上说，电刺激可能有助于改善大脑在记忆重要区域的生长和变化。“我们的大脑是可塑的，随着我们的学习，它们可以改变，”他说。

莱因哈特说，在为期四天的研究中记忆力改善较快的人在一个月后记忆力的提升幅度更大。跳跃最大的人是在研究开始前认知能力最差的人。

目前，研究中使用的设备只是一个实验工具。但它是安全的，除了一些瘙痒和刺痛之外几乎没有副作用-所以如果研究继续表明它对记忆等有用，那么可以想象它可以用于医生办公室的患者，莱因哈特说。

这项研究中的人没有阿尔茨海默病等特定疾病，但研究小组计划继续在患有这种疾病的人身上测试这种治疗方法。他们还在研究影响认知功能的其他类型的疾病，如精神分裂症或强迫症。Reinhart说，脑刺激有许多潜在的应用。

“这是一种不同的方法来隔离和增强大脑中服务于某些功能的部分——比如我们如何感知、参与、记忆、学习和响应来自我们环境的信息，”莱因哈特说。